Чкалов Валерий Павлович

После сельской школы и технического училища в Череповце работал молотобойцем, кочегаром. Служил в РККА, был слесарем и сборщиком самолетов.
С 1924 летчик-истребитель, с 1930 летчик-испытатель Научно-исследовательского института ВВС.
Испытал более 70 типов самолетов, разработал ряд новых фигур высшего пилотажа (в т.ч. входящий штопор, замедленная "бочка").
В 1936 вступил в ВКП(б). 20-22 июля 1936 вместе с Г.Ф. Байдуковым и А.В. Беляковым совершил беспосадочный перелет Москва - остров Удд (Дальний Восток), пролетев 9374 км за 56 часов 20 минут. 18-20 июня 1937 совершил перелет Москва - Северный полюс - Ванкувер (США), преодолев за 63 часа 25 минут более 12 тыс. км. В 1937 избран депутатом Верховного Совета СССР.
Имя Чкалова было использовано для широкомасштабной пропагандистской кампании, развернутой с целью показать жителям Запада преимущества советского строя и техники. Чкалова советские газеты назвали "пилотом Сталина".
Есть данные, что И.В. Сталин якобы предложил Чкалова пост наркома внутренних дел, но после того как Чкалов выступил против массовых репрессий, вопрос больше не поднимался.
Погиб при испытании нового истребителя.

13-03-2008