Алтайский язык относится к тюркской языковой семье и объединяет две группы диалектов, которые значительно отличаются друг от друга. Южная (киргизо-кыпчакская) группа включает диалект алтай-кижи, теленгитский и телеутский. Северная (уйгуро-огузская) диалект туба, кумандинский и челканский.
Фольклорное наследие южных и северных алтайцев во многом едино.
Древнейший фольклора героический эпос, вобравший в себя мотивы мифов и легенд, сказок и преданий, песен и обрядовой поэзии. Объем его составляет от нескольких сотен до десяти тысяч стихотворных строк. Крупное эпическое произведение поется сказителем несколько ночей. Известно более 250 сказаний, зафиксированных в разных вариантах и версиях.
Эпические традиции алтайского народа не угасли и поныне. Кайчи это народный алтайский поэт, исполнитель эпических произведений. Произведение исполняется горловым пением (каем) под аккомпанемент струнного инструмента топшуура.
Память народная хранит имена сказителей- кайчи Х1Х века. Это жители Северных районов Горного Алтая Кыскаш, Сабак Боченов, Кадыр Отлыков и др. Более 40 героических сказаний насчитывалось в репертуаре их талантливого ученика Николая Улагашева. Замечательными исполнителями эпоса были Т.Токтогулов, Д.Тобоков, Оспыйнак. Но особое место в ряду талантливых исполнителей бесспорно занимает Алексей Григорьевич Калкин. Его имя навсегда останется в истории богатой духовной культуры алтайского народа.
Жизненному и творческому пути А.Г. Калкина посвящены работы С.С.Суразакова, А.О.Адарова, Н.А.Баскакова, М.В.Пухова. 20 богатырских сказаний, записанных от А.Г.Калкина, включают в себя такие известные произведения
как: «Маадай-Кара», «Алтай Буучай», «Очы-Бала» и др.
23 марта 2005
